No17 MF/FW 守田英正｜スポルティングの司令塔｜W杯2026 SAMURAI BLUE

• ポイント①：ベンチ最上段または控え席で森保一監督の隣に近い席に座っている可能性が高い。現役選手かつ4大会経験者として、ベンチ内のリーダー的存在となる
• ポイント②：試合前のアップで、メンバー入りした若手CB（板倉滉・冨安健洋・伊藤洋輝・瀬古歩夢・渡辺剛・鈴木淳之介）に積極的に声をかけて指示を出す姿が見られる
• ポイント③：怪我人発生や緊急時の正式メンバー追加登録が認められた場合、現役選手であるため即座に試合出場可能（メンター役の南野拓実とは異なる扱い）

FIFAが2026年大会から正式に運用する「予備登録メンバー55人」制度のうち、正式メンバー26名に入らなかった29名の中から、ベースキャンプ帯同を許可された現役選手が「サポートプレーヤー」です。日本代表は吉田麻也選手をこの枠で招集し、ベースキャンプでの練習相手・若手CBへの助言・チーム内コミュニケーションの調整役として起用します。

東山高校時代の吉田選手はすでに身長180cm超の大型CBで、京都府リーグから全国大会出場を経験。スカウト陣の目に留まり、卒業後はJリーグⓘの名門名古屋グランパスに加入することになります。地元長崎ではなく京都を経由して名古屋に進む――この「ふるさとを離れて武者修行に出る」スタイルは、後の欧州5カ国遍歴の原型とも言えます。

2007年、東山高校卒業と同時に名古屋グランパスに加入。同年7月にJ1デビューを果たし、若手CBとして経験を積みます。2010年シーズンには名古屋グランパスのJリーグ史上初の優勝に貢献。22歳の若さでJ1優勝メダルを手にしたことが、欧州移籍への自信となりました。

2010年8月、オランダ1部のVVVフェンローへ完全移籍。オランダリーグは日本人選手の欧州進出ルートとして定着しており、本田圭佑・カレン・ロバート（元名古屋）などのチームメイトもいました。フェンローではCBとしてレギュラー定着し、2年でプレミアリーグからスカウト陣が訪れるレベルへ成長します。

2012年8月、イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンに移籍。ここから2020年までの8シーズン、日本人CBとして異例の長期にわたりプレミアリーグでプレーしました。サウサンプトンでは150試合超に出場し、ヴァージル・ファン・ダイク（現リバプール）、デヤン・ロブレン、トビー・アルデルヴァイレルトといった世界最高クラスのCBたちと同じチームでプレーした経験を持ちます。

サウサンプトン時代の中盤からはクラブ史上初の日本人キャプテンを任され、英国メディアからも「Maya」の愛称で親しまれました。The Athletic誌のサウサンプトン担当記者は引退記事で「Mayaほどクラブに尽くした選手はいなかった」と評しています。

2020年8月、イタリア・セリエAのサンプドリアへ完全移籍。セリエAでも主力CBとして定着し、2022年のセリエB降格までチームを支えました。降格を受け2022年7月、ドイツ・ブンデスリーガに昇格したシャルケ04へ移籍。名門クラブの再建に挑戦するも、シャルケはシーズン末で再度2部降格となります。

欧州5大リーグのうちプレミア・セリエA・ブンデスの3リーグで主力経験を持つ日本人CBは現役で吉田麻也選手のみ。この経験量は、サポートプレーヤーとして若手に伝えられる最大の資産です。

2023年7月、米国MLSのロサンゼルス・ギャラクシーと契約。アメリカ西海岸の名門でCBとして主力に定着し、加入2年目の2024年シーズンにMLSカップ優勝を達成しました。決勝戦ではキャプテンとしてアームバンドを巻き、トロフィーを掲げる姿が米国メディアで大きく取り上げられました。LAギャラクシーはハビ・チチャリート（元マンチェスター・ユナイテッド）など多国籍スターを抱えるクラブで、その中で主将を任されたことは吉田選手の人格的評価の高さを示しています。

2025年1月にはLAギャラクシーと契約を延長し、2026シーズンまで現役続行が確定。37歳となった現在も、米国西海岸でプロのCBとしてプレーし続けています。

2019年からは前任の長谷部誠引退に伴い日本代表キャプテンに就任。2022年カタールW杯では森保ジャパンを主将として率い、グループステージでドイツ撃破・スペイン撃破という歴史的勝利を演出。決勝トーナメント1回戦のクロアチア戦でPK戦の末敗退するまで、全試合で先発フル出場しました。

カタール大会後の2023年6月13日、後任として遠藤航（リバプール）にキャプテンを引き継ぎ、以降は代表非招集が続く期間に入ります。世代交代を進める森保監督の方針と、欧州主要リーグから米国MLSへの移籍によって代表の優先順位が下がった事情が重なった結果でした。

A代表通算成績は126試合 / 12得点（2022カタール大会終了時点・JFA公式記録）。これは長谷部誠（114試合）、宮本恒靖（71試合）を上回り、井原正巳（122試合）を超えて日本人CB歴代最多出場の記録です。代表キャプテンとしての通算試合数も123試合を数え、日本サッカー史に名を刻む数字となっています。

FIFAは2026年大会から、本大会の正式エントリー枠26名に加えて、ベースキャンプ帯同を許可された予備登録メンバー枠を最大55名まで認めています。日本代表はこの枠のうち、現役選手として帯同するメンバーを「サポートプレーヤー」、現役引退済みの精神的支柱を「メンター」と呼び分けることにしました。

• サポートプレーヤー＝吉田麻也選手のような現役選手。山本NTDコメント「現役選手なので一緒にプレーもできる」の通り、ベースキャンプの紅白戦で実際にピッチに立つことができる
• メンター役＝MF南野拓実（ASモナコ）のような立場。チーム内のメンタル・コミュニケーション支援が主目的で、ピッチ上の練習相手としての扱いは限定的

この区別が明確に示されたことで、吉田選手は「引退選手としての精神支柱」ではなく、「現役CBとしての練習相手・若手指導者」という二重の役割を負うことになります。

JFAナショナルチームダイレクターの山本昌邦氏は、招集発表時のコメントで以下のように説明しています。

「吉田は現役選手なので、ベースキャンプで一緒にプレーもできる。若手のCB陣にとっては、4大会のW杯を経験し、欧州5カ国でプレーした彼から学べることが膨大にある。チーム全体のコミュニケーションの潤滑油にもなる存在として、サポートプレーヤーで招集することにした」

― 山本昌邦 JFA技術委員長兼NTD（2026年5月15日 招集会見）

山本氏自身が長くJFA内部で代表強化を支えてきた経験から、ベテラン選手のキャンプ帯同がチームに与える影響を熟知しており、この判断に至ったと複数のサッカーメディアが報じています。詳細は山本昌邦JFA技術委員長＆NTD｜W杯2026強化責任者の経歴・年俸・五輪世代の生みの親もあわせて参照ください。

吉田麻也選手自身も、JFA公式インタビューで「もう一度サムライブルーのユニフォームを着られる喜びは想像以上に大きい」「サポートプレーヤーとはいえ、若手の練習相手として全力でぶつかる」とコメント。3年半ぶりに日の丸を背負う姿勢を明らかにしました。

日本代表はW杯2026本大会のグループステージで、メキシコ・モンテレイと米国・ナッシュビルの2つの都市をベースキャンプとして使用する予定です。吉田選手はLAギャラクシーがあるロサンゼルスから直接ナッシュビルまたはモンテレイへ移動し、グループF初戦から本大会全期間を通じてチームに帯同します。

長崎県長崎市出身の吉田少年が、地元の国見高校（高校サッカー界の名門）ではなく京都の東山高校を選んだ理由を、本人は『Number』のインタビューで「知らない土地で自分を試したかった」と語っています。東山高校での寮生活は、両親と離れて自炊・洗濯・スケジュール管理を全て自分で行う日々でした。「高校3年間で人間として自立した」という自己評価は、後に欧州5カ国を渡り歩く適応力の原型になったといいます。

名古屋グランパス時代、若手CBとして起用機会を求めて葛藤していた吉田選手に、当時のチームメイトでブルガリアの伝説的FWフリスト・ストイチコフがかけた言葉が「泣くな、戦え」だったと、本人がDAZNの特集番組で明かしています。この一言が欧州移籍を決意するきっかけの一つになり、現在もインタビューで度々引用される金言となっています。

サウサンプトン移籍当初、吉田選手の英語力は「サッカーに関する単語だけしか分からなかった」レベル。しかしクラブハウスで毎日チームメイトと過ごすうちに、半年後にはインタビューを英語で受けられるまでに上達しました。BBCの取材では「ピッチ外でも誰よりも積極的に話そうとする日本人だった」と評され、英国メディアからの信頼を獲得。後にサウサンプトン史上初の日本人キャプテンを任される人格的評価につながりました。

LAギャラクシーで主将に任命された際、吉田選手は「日本人として、米国の名門クラブの主将を任されることの責任の重さを感じた」とMLS公式メディアで語っています。チームには南米・欧州・北米の選手が混在する多国籍環境で、英語とスペイン語の片言を使い分けながらコミュニケーションを取り、2024年MLSカップ優勝を実現。北米サッカー界での日本人の評価を一段引き上げた瞬間でした。

2026年5月の代表招集発表の前夜、吉田選手は自宅で妻に「もう一度日の丸を背負える可能性が出てきた」と報告。妻からの返答は「あなたなら最後まで戦える」というシンプルな一言だったと、招集後の囲み取材で本人が嬉しそうに明かしています。家族の支えが3年半のクラブ生活と代表復帰の両立を可能にしたエピソードとして、日本のメディアで大きく取り上げられました。

• r/MLS：”Yoshida is the most professional captain this club has had in years.”（吉田は近年で最もプロ意識の高い主将だった）
• r/soccer：”Japan calling Yoshida as a support player is such a classy move. Real respect for a real legend.”（日本が吉田をサポートプレーヤーとして呼ぶのは粋な判断。本物のレジェンドへの本物のリスペクト）
• r/SaintsFC（サウサンプトンファン板）：”Maya was our quiet leader. Still gets emotional watching him in Japan colours again.”（マヤは我々の静かなリーダーだった。彼が再び日本のユニを着るのを見ると未だに感極まる）

• 妻：一般人（メディア露出を控えている）
• 子ども：複数人（具体的な人数・年齢は公表されていない）
• 居住地：米国カリフォルニア州ロサンゼルス（LAギャラクシー所在地）
• 趣味：読書・執筆・スペイン語学習・ワイン
• 著書：『MAKE THE DIFFERENCE 違いを生む人になる』（小学館・2022年）など複数の著書あり

欧州5カ国でプレーした経験から、吉田選手の言語スキルは日本人選手の中でも突出しています。日本語（母語）／英語（ビジネスレベル）／オランダ語（日常会話）／イタリア語（基礎）／ドイツ語（基礎）／スペイン語（学習中）と、6言語に触れた経験を持ちます。本人は「言葉が違っても、サッカーの言語は世界共通」と語っており、現役引退後の指導者・解説者キャリアへの布石にもなっています。

• Instagram：@mayayoshida22（自分の名前と背番号22由来）
• X（旧Twitter）：@mayayoshida3（旧背番号3由来）
• YouTube：本人公式チャンネルあり（不定期更新）

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