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読み終えたページを閉じたあと、隣の人と感想がまったく噛み合わない小説がある。湊かなえ『贖罪』はその代表格で、同じラストを読んでも「救われた」と感じる人と「これは呪いの続きだ」と感じる人に分かれる。ここでは筋を追い直すより、なぜ感想が割れるのかを、根拠になっている場面ごとに整理する。
読み終えたあと、感想が一人ひとり違う理由
『贖罪』は2009年6月に東京創元社から刊行された、湊かなえの長編小説。「ミステリ・フロンティア」シリーズの一冊で、四六判256ページ。デビュー作『告白』と同じく、章ごとに語り手が入れ替わる独白形式で書かれている。
この形式が、感想の割れる最大の理由になっている。1人の語りだけを読んでいる間は同情できていた人物が、次の章で別の人物の独白に切り替わった瞬間、まったく違う顔を見せる。誰の言い分を信じるかで、読み終えたときの後味が変わってしまう本なのだ。
事件が起きた夕方――「グリーンスリーブス」が鳴っていた
物語の出発点はこうだ。工場の社宅が並ぶ田舎町に、都会から美少女エミリが転校してくる。町の防災無線が「グリーンスリーブス」のメロディーを流す午後6時、遊んでいた4人の小学生の前でエミリは連れ去られ、殺害される。4人は犯人の姿を見ていながら、顔をどうしても思い出せなかった。
エミリの母・足立麻子は葬儀の席で、呆然とする4人に「あなたたちが償ってくれなければ一生許さない」と言い放つ。この一言が、15年後にそれぞれ別の悲劇へ転がり落ちていく4人の人生の起点になる。ここまでは、どの感想サイトを見ても共通して語られる導入部分だ。
WOWOWドラマ版が、ヴェネチアに招かれた理由
本作は2012年、黒沢清の脚本・監督で連続ドラマW「贖罪」として映像化された。出演は小泉今日子、蒼井優、小池栄子、安藤サクラ、池脇千鶴、香川照之ほか。
全5話を4時間半超に再編集した国際版が、第69回ヴェネチア国際映画祭のアウト・オブ・コンペティション部門に正式招待されている。テレビドラマがこの規模の映画祭に呼ばれるのは異例のことだった。
英語版小説「Penance」も、出版社の紹介によればアメリカ探偵作家クラブのエドガー賞の最終候補になっている。国内外どちらでも、単なるミステリーの枠を超えて評価された作品ということになる。
湊かなえを読み比べる――『告白』『少女』とどこが違うか
同じ独白形式でも、デビュー作『告白』は担任教師の復讐計画という1本の軸が最後まで揺れない。対して『贖罪』は5人分の独白が少しずつ食い違い、誰か1人の話だけを信じると全体像を見誤るように組んである。読後感が「割れやすい」のは、この構成の違いが大きい。
加害者側の少年少女を描いた『少女』も同じ多視点の手法だが、こちらは罪の重さそのものより「なぜそこに至ったか」の過程に比重がある。3冊を読み比べると、湊かなえが「独白」という形式で何を試しているのかが見えてくる。
同じ湊かなえの多視点構成で、加害者側の少年少女を描いた一冊。読み比べると『贖罪』の設計がより見えてくる。
読む時間がない人へ｜耳で追うという選択
『贖罪』は5人分の独白が交差する構成なので、通勤中や家事をしながら耳だけで追うと、語り手が変わった瞬間に気づきにくいという声もある。とはいえページをめくる体力が残っていない夜に、文庫を開き直す気力が湧かない日があるのも本当だ。
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ここから先は結末に触れます。まだ読んでいない・聴いていない人は、ここで引き返しても本文の面白さは損なわれない。
麻子の告白は、償いか、新しい罪か（※結末に触れます）
複数の解説記事の要約を照らし合わせると、エミリを殺した南条弘章は、麻子の大学時代の恋人で元教師だったと見られる。飲酒運転事故で職を失った弘章は麻子から離れられていった。
その後たまたま訪れた別荘で、麻子の姉・秋恵の遺書と指輪を見つけてしまう。「麻子を自殺に追いやった女児の家族」という思い込みから、弘章は自分の子とは知らずにエミリを手にかけた――というのが、多くの読者解説で一致している筋書きだ。
物語の終盤、麻子は4人の少女たちに連鎖する悲劇を止めようと動くが、間に合わない。そして最後に麻子が選ぶのは、弘章のもとへ行き「エミリはあなたの子どもだった」と真実を告げることだった。
Audible版でこの物語を朗読したのは俳優の小池栄子だ。配信元の公式リリースで「聴いてくださる方が物語を自分自身で解釈できるように、押し付けがましくならないように心掛けた」とコメントしている。作品の受け取り方を1つに決めない、という姿勢は演じ手にとっても意識的なものだったようだ。
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カートに入れたまま、熱が冷めていませんか
画面を見ていると、降りたときに何も残っていない。よくあることです。
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「元凶はお前だったのか」――割れた感想を読み解く（※結末に触れます）
読書メーターのネタバレ感想を読み比べると、麻子の告白に対する評価は大きく2つに分かれている。1つは「結局お前が全ての元凶だったのか」という反応で、そもそもの発端である麻子の秘密や過去の言動が、4人の人生を巻き込む悲劇を招いたのだと見る立場だ。
もう1つは、告白そのものを「イヤミス（読後感の悪いミステリー）にしては珍しく、じわっとした終わり方ではなくスッキリする」と受け止める立場。真実を隠したまま生き続けるより、当事者である弘章に事実を渡すことのほうが、麻子にできる唯一の贖いだったという読み方になる。
どちらの読み方も、本文の描写に根拠がある。麻子は最初から万能な母親として描かれていない。姉の自殺や過去の恋愛を隠し続けていた。だから告白を「遅すぎた誠実さ」と見るか「自分の罪の重さから逃げるための最後の行動」と見るかは、読者がどちらの独白に感情移入したかで変わる。
この物語がイヤミス（＝読み終えたあとに嫌な気持ちが残るミステリー）と呼ばれつつ議論され続けているのは、この解釈の余地が意図的に残されているためだと考えられる。
誰に向いていて、誰に向かないか
『告白』の緻密な復讐劇が好きだった人には向く。5人分の独白がじわじわ食い違っていく構成そのものを楽しめるタイプの読者だ。一方で、読後にすっきりした達成感を求める人には向かない。誰も完全には救われず、連鎖の一部が断ち切られないまま終わる話でもある。
子どもが被害者になる展開や、大人の身勝手さが子どもの人生を狂わせる話が苦手な人も、無理をして読む必要はない。イヤミスというジャンル自体が、読後感の重さを楽しむために存在している面があるからだ。
Audible版はナレーター（＝朗読する人）・小池栄子で配信中。文庫は東京創元社「ミステリ・フロンティア」から双葉文庫化されたもの。
読み放題か、手元に置くか、もう一度耳で聴くか
Kindle Unlimitedの対象になっているかどうかは入れ替わりが早いため、読む直前に自分の目で確かめておきたい。対象外だった場合、あるいは読み放題をすでに解約したい場合はKindle Unlimited解約の手順を先に確認しておくと安心だ。
初めて読むなら文庫で1章ずつ語り手の変化を確かめながら、2回目は小池栄子の朗読で「知ったうえでもう一度聴く」のも面白い。誰の言葉を信じるかで結末の見え方が変わる小説だからこそ、読み方を変えるだけで印象が変わる一冊でもある。
結末を考えたあとに
この読み方が要るのは、こういう人です
結末の意味を考えたくなるのは、その話が自分のどこかに引っかかったからです。引っかかり方は人によって違います。
20代・最後の1行で本を閉じられなくなる
結末の意味を考えたまま本を閉じられなくなることがあります。この記事は、その閉じられなさの正体を先に言葉にしておくためのものです。
30代・休日の午後にもう一度読み返す
1回目は結末を追うだけで精一杯でも、休日の午後にもう一度開くと伏線が見えてきます。読み返す前提で書いています。
40代・仕事の合間に結末だけ調べたくなる
先に結末の意味だけ知っておきたい人もいます。ネタバレの範囲を区切って説明しているので、途中から読んでも迷いません。
50代・読後感で次の一冊を選びたい
次に何を読むかを決めかねている人へ。読後の手触りが近い順に並べたので、上から試せます。
60代・活字より先に映像化の結末を知った
映像化から入った人ほど、原作の結末との違いが気になるものです。どこが同じでどこが違うかを分けて書いています。
読み終えた後に、次へ渡すための一覧
考えさせられる話を読んだ後は、二通りの動き方があります。同じ作者でもう一度その感触を確かめるか、別の作者で同じ問いを見るか。ここはその二本立てにして、最後に頭を冷ますための短いものを置きました。
同じ作者で、もう一度この感触を確かめる
この作者は「事件そのもの」より「その後を生きる人」を書きます。ここに並べたのは、その書き方がはっきり出ているものです。読む順番は自由ですが、家族の話から入ると入りやすいと思います。
母と娘のどちらに立つかで、結末の読み方が正反対になります。この記事の問いがそのまま使えます。
関わった人が順に語り直す形です。誰の言い分を採るかで、最後の意味が入れ替わります。
事件の周りにいた家族が壊れていく過程が中心です。日常が壊れる速さを書いた作品。
手紙のやり取りが軸です。相手に届いていない言葉が積み上がっていきます。
過去の事件を掘り返していく形。書き手の側の視点が前に出ている一冊です。
事件のあとを、社会の側から書いた話
『贖罪』は個人の記憶の話ですが、同じ「あのときの出来事が消えない」を、社会の仕組みの側から書いた作家がいます。ここは宮部みゆきの2作です。個人の不運で終わらせない書き方が共通しています。
消えた人を、社会の仕組みの側から追う長編。個人の後悔で終わらせない書き方です。
日常の隣にある悪意を扱います。派手さがないぶん、読んだ後に長く残ります。
失った関係を、何年も抱えたまま生きる話
もう一方の系統がこれです。事件は起きません。ただ、あのとき切れた関係が何年も残る。読後の重さの質が『贖罪』と近いのはこちらです。
十六年前に理由も告げられず切られた友人関係を、大人になって確かめに行く話です。
失った人のことを、何年も抱えたまま生きる話。文章のリズムがはっきりしていて、声にすると差が出ます。
語ることで、少しだけ軽くなる話
この記事で扱った作品は「打ち明ける」ことが軸になっています。同じ構造を、怖い話の形で徹底しているのがこのシリーズです。一話ごとに人が来て、話して、帰っていきます。読後が重くなりすぎません。
シリーズの1冊目。一話ずつ区切られているので、細切れの時間でも迷いません。
2冊目。語り手の側が、少しずつ聞く力をつけていきます。
続きもの。ここまで来ると、語る側と聞く側の関係が変わっているのが分かります。
新しい側の一冊。シリーズを追っている人の、次の一冊に。
同じシリーズ。1冊が短く区切られているので、寝る前に少しずつ進められます。
頭を冷ますための、短いもの
重い話を読んだ直後に、また重い話へ行くと消化できません。ここは短編・随筆と、事件が起きない小説を並べました。次の長編に入る前の、間に挟む用です。
筋を知っている話です。内容ではなく、声の演出だけを聴く時間になります。
身の回りの音の話。数分で終わるので、寝る直前にちょうどいい長さです。
評論です。物語で疲れた頭を、別の使い方に切り替えたいときに。
ごく短い随筆。1本聴くと、その日の読書が終わった感じになります。
近代の青春小説です。事件が起きないので、重い話のあとに頭を切り替えたいときに。
短い一冊。上の作品群が重いと感じた人が、間に挟むのにちょうどいい長さです。
読み終えた後の時間を、少しよくする道具
考えさせられる話は、読み終えた後にもう一度なぞる時間が要ります。その時間を邪魔しないための3点だけ置いておきます。
耳を塞がない形。家族の声が聞こえるので、家の中でも使いやすい一台です。
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地の文まで聞き取りたくなったとき。音の輪郭がはっきりします。
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紙で読み返す人へ。開いたまま置けるので、気になった箇所に付箋を貼りやすくなります。
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途中で閉じたページに、忘れ物はありませんか
読む気が失せたのではありません。文字を追う作業だけが、しんどくなっただけです。
朗読なら、文字の大きさは関係ありません。目を休ませたまま、物語だけが進みます。夕方で目が疲れている日ほど、差が出ます。
合わなければ、期間内にやめられます。
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よくある質問
Q1. 『贖罪』の結末は解釈が分かれますか？
A1. 分かれます。麻子の最後の告白を「償い」と読む見方と、「新しい罪」と読む見方の両方があります。
Q2. 『告白』を先に読んだほうがいいですか？
A2. どちらからでも読めます。語り手が章ごとに替わる作りは共通しているので、その構成が好きなら続けて読むと違いが見えます。
Q3. Audible版はありますか？
A3. あります。朗読は小池栄子が担当しています。