米澤穂信『黒牢城』書評｜牢から出られない探偵の話

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戦国の話だと聞いて避けている人と、ミステリだと聞いて構えている人が、たぶん半分ずついる。この記事は両方に向けて書く。結末には触れない。

米澤穂信『黒牢城』は、天正六年に織田信長へ反旗を翻した荒木村重が、有岡城に籠城しているあいだの話だ。単行本は2021年6月2日刊行、448ページKADOKAWA・書誌ページ。

次に何を読むかまで決めてから閉じたい人のために、記事の末尾に米澤穂信の本を中心とした20点を軸ごとに並べてある。

探偵は、牢から一歩も出られない

この小説のいちばん変わっているところを先に書く。謎を解く人が、現場に行けない。

城内で次々と起きる難事件に翻弄された村重は、土牢に捕らえた黒田官兵衛に謎を解くよう求める。城で起きる四つの事件が、そういう形で扱われるKADOKAWA・角川文庫版。官兵衛は牢から出られないので、村重が持ち帰った話だけで考えることになる。見方を変えると、城の中には探偵役が二人いる。聞いた話だけで解く官兵衛と、現場を歩いて材料を集め、答えをどう使うかを決める村重だ。

安楽椅子探偵という言い方がある。現場に出ずに、聞いた話だけで謎を解く探偵のことだ。官兵衛はその極端な形で、椅子どころか土牢から動けない。

ここまでは仕掛けの説明にすぎない。面白いのはその先だ。謎を解く人と、その答えを使う人が別々にいる。官兵衛は答えを出すが、それを城でどう扱うかを決めるのは村重のほうになる。

だから、謎が解けても事態が良くなるとは限らない。籠城している城の中では、真相が分かることと、みんなが助かることが、まったく別の話になる。ふつうの推理小説はここを重ねてくるので、その差が効く。

では、この二人はどういう関係だったのか。歴史の側の前提を、短く置いておく。

荒木村重と黒田官兵衛は、実在の人物だ

荒木村重は、天正六年に織田信長へ反旗を翻して有岡城に籠城した武将だ。黒田官兵衛は織田方の智将で、その城の土牢に幽閉されていたKADOKAWA・内容紹介。

天正六年は西暦1578年。本能寺の変の四年前にあたる。信長がまだ生きていて、天下の形が決まっていない時期だ。

歴史の知識がどこまで要るかというと、この段落ぶんで足りる。城が包囲されていること、外から兵糧が入らないこと、二人が敵味方であること。この3つが分かれば話は追える。

人物名は次々に出てくるが、覚えられなくても止まらない。事件が起きるたびに関係する人だけが前に出てくる作りなので、そのとき出てきた人だけを見ていればいい。

賞とランキングを、9つ取っている

この作品は受賞とランキングを合わせて9つ取っている。版元が9冠として一覧にしているので、そのまま並べる（KADOKAWA・受賞のお知らせ）。

ミステリのランキングで一位を取り、同じ年に歴史・時代小説のランキングでも一位を取っている。この2つの読者は、ふだん同じ棚を見ていない。両方に届いたことが、この本の性格をよく表している。

第166回の直木賞は2作同時受賞で、もう一作は今村翔吾『塞王の楯』だった（日本文学振興会・受賞作一覧）。同じ回に戦国の小説が2つ並んだ形になる。

こんな人に向いています

この本を手に取る理由は、人によってかなり違う。5通り並べておく。

逆に、こういう人には向きません

• 合戦の場面を読みたい人。舞台は包囲された城の中で、話は籠城しているあいだに動く。攻める側の描写を期待すると外れる。
• 読後感の軽い一冊を探している人。籠城の話なので、状況は基本的に良くならない。謎が解けたあとの後味は重い。
• 探偵が走り回る話が好きな人。この本の探偵は牢から出られない。動く役は城主のほうで、推理の場面は静かに進む。

528ページか、Kindleか、16時間19分か

先に答えを書く。戦国の小説を読み慣れていないなら、Audible版から入るのがいい。人名の読み方が最初から声で分かるので、名前でつまずく回数が減る。

角川文庫は528ページ・1,056円（税込）、2024年6月13日の刊行だKADOKAWA・角川文庫版。単行本は448ページだが、文庫は判型が小さいぶんページ数が増える。本文が増えたわけではない。

528ページを1日20ページずつなら約26日。16時間19分を1日30分ずつなら約33日。どちらもひと月ほどかかる分量で、そこは形を変えても短くならない。

読み慣れている人なら文庫でいい。寝る前に片手で読みたい人はKindle版。名前を目で覚えるのが苦手な人だけ、次の形を選んでほしい。

耳で聴くなら、荻沢俊彦の朗読で16時間19分

Audible版は16時間19分。朗読は荻沢俊彦が担当していて、2022年1月27日の配信だ（Amazonの商品ページによる）。

この作品を耳で進める利点は、はっきりしている。人名の読み方で止まらない。「村重」「官兵衛」くらいは読めても、城内の家臣の名前まで来ると、頭の中で読み方が定まらないまま進むことがある。声なら最初から確定している。

城主も家臣も、ひとりの朗読者が読み分けていく。映像の作り方から入りたいなら、長回しとは｜映画史の代表作と個人で撮る撮影手順のほうが詳しい。

それでも、はじめての人がいちばん気にするのは「やめ方」だと思う。耳から離れて、部屋で鳴らす側に興味が向いたら、ホーンスピーカー入門：知っておきたい基礎知識を読むと早い。先に読んでおくと構えずに済む。

3,043件の評価は、何を示しているか

Audible版の商品ページには、3,043件の評価で星4.3と表示されている。内訳は星5が57％、星4が28％、星3が11％、星2が3％、星1が1％。星3以下は合わせて15％だ。

9つの賞とランキングを取った本で、星3以下が15％というのは、決して少なくない。賞やランキングは作家や書評家が選ぶもので、読者一人ひとりの相性とは別のところで決まる、ということでもある。

合わない人が1割5分いる本だ。上の「向きません」に書いた3つのどれかに当てはまるなら、無理に手を出さなくていい。逆に、当てはまらないなら相性はかなり良い側だと思う。

歴史小説として読むか、ミステリとして読むか

この本は、どちらから入っても読める。ただ、どちらから入るかで面白い場所が変わる。

ミステリとして読む人は、四つの事件そのものを追うことになる。城という閉じた場所で起きるので、関わる人も動ける範囲も限られている。条件が絞られているほど、推理は組み立てやすい。

歴史小説として読む人は、事件よりも村重の立場のほうを見ることになる。反旗を翻した側の城主が、外から兵糧を断たれながら、内側の人心も繋ぎとめなければならない。事件はその負荷の一部として起きる。

おすすめの入り方を一つだけ書くと、ミステリとして読み始めて、途中から歴史小説として読み直すのがいい。事件を追っているうちに、城の中の空気が変わっていくのが分かるようになる。

米澤穂信を、ここからどう広げるか

『黒牢城』は米澤穂信の中ではかなり重い一冊だ。次に読むものは、この本の何が良かったかで変わる。下の表がその地図になる。

『王とサーカス』474ページと『真実の10メートル手前』330ページ、『春期限定いちごタルト事件』252ページは、東京創元社の書誌ページ王とサーカス／真実の10メートル手前／春期限定いちごタルト事件による。『満願』の全6編と山本周五郎賞は新潮社の書誌ページにある。

よくある質問

Q1. 戦国時代に詳しくなくても読めますか

A1. 読めます。必要なのは、城が包囲されていること、外から兵糧が入らないこと、村重と官兵衛が敵味方であることの3つだけです。それ以外の背景は本文の中で説明されます。

Q2. ミステリとしては本格ですか

A2. 第22回本格ミステリ大賞を受けています。会員の投票で決まる賞で、有効投票63票のうち15票。芦辺拓『大鞠家殺人事件』も同じ15票で、2作同時受賞になりました（本格ミステリ作家クラブ・第22回受賞作）。

Q3. 単行本と文庫でページ数が違うのはなぜですか

A3. 判型が違うからです。単行本は448ページ、角川文庫は528ページですが、本文が増えたわけではありません。1ページあたりの行数が減ったぶん、総ページ数が増えています。

Q4. Audible版の朗読は何人でやっていますか

A4. 荻沢俊彦の一人朗読で、16時間19分です。城主も家臣も同じ声が読み分けます。人名の読み方が最初から声で確定するので、名前で止まりにくくなります。

Q5. 米澤穂信を初めて読むなら、これでいいですか

A5. 重い側から入ることになります。人が死なない学校ものから入りたいなら『氷菓』、短い単位で試したいなら『春期限定いちごタルト事件』のほうが軽い入口です。

20点のカタログと、16時間19分を耳で運ぶ道具

ここから下は商品の紹介になる。『黒牢城』本体、短編の米澤穂信、太刀洗万智の2冊、高校の図書室で謎を解く2冊、古典部と小市民の2つのシリーズ、同じ回のもう一作、そして耳で聴くための道具。軸ごとに分けてある。

『黒牢城』を、どの形で読むか

戦国の名前と役職が最初にまとめて出てくる小説なので、どの形で持つかで最後まで届くかが変わる。528ページを運ぶか、文字を大きくして読むか、16時間19分を耳に入れるか。

直木賞の前にある、短編の米澤穂信

『黒牢城』は448ページの長編だが、この作家の名前を広げたのは短編のほうだった。1話ずつ独立していて、どこから開いても終わりまで行ける。

太刀洗万智 ── 事件を外から見る人の2冊

『黒牢城』の官兵衛は、事件の外にいて謎だけを渡される。同じ「外から見る人」を現代で書いたのが、ジャーナリスト太刀洗万智の出てくるこの2冊。

古典部シリーズ ── 米澤穂信のいちばん入りやすい入口

人が死なない学校の話から入りたいなら、ここ。刊行順に並べているので、上から順に読めば迷わない。

小市民シリーズ ── 季節と甘いものの5冊

1冊ごとに季節と菓子が変わり、春から冬までで一区切りになる。テレビアニメの原作でもあるので、映像から入った人はここから。

高校の図書室で謎を解く2冊

古典部より少し新しい学校ものが読みたい人へ。高校の図書委員の二人が出てくる2冊で、刊行順はこの並びになる。

同じ第166回直木賞で並んだ、今村翔吾『塞王の楯』（上下巻）

第166回の直木賞は2作同時受賞だった。『黒牢城』と並んで選ばれたのが今村翔吾『塞王の楯』。同じ戦国を、城を攻める側と守る側の技術から書いている。読み比べると、同じ回で何が並んだのかが分かる。

16時間19分を、耳で運ぶための道具

この本を耳で進めるなら、道具はひとつだけ考えればいい。家の中で使う時間が長いので、耳をふさがない形が扱いやすい。ここは価格を出しておく。

読み終えたあとで

• 容疑者Xの献身 結末を考察｜石神の愛は献身か執着か
• 満員電車で本が開けない日に、耳で読むという選択
• 告白（湊かなえ）書評｜読む前に知りたい魅力と向く人

最初の30ページを、どう越えるか

ここまで降りてきた人にだけ渡すものを、最後に置いておく。この本で脱落するとしたら、ほぼ最初の30ページだ。人物と状況が一度に出てくるからで、そこさえ越えれば速度が変わる。

• 最初は名前を覚えようとしない。事件が起きるたびに、関係する人だけが前に出てくる。覚えるのはそのときでいい。
• 村重と官兵衛の2人だけ押さえる。片方は城を歩ける城主、片方は牢から出られない囚人。この対比だけ持っていれば迷わない。
• 名前で止まるなら、形を変える。16時間19分の朗読なら、読み方は最初から声で決まっている。名前が理由で止まっているだけの人は、これで越えられる。

そのうえで、この本がいちばん効く時間を書いておく。外が寒くて、出かける気がしない夜だ。包囲された城の中の話を、暖かい部屋で読むという矛盾が、この小説にはよく合う。